Sosyal ve kültürel normlar: Pek çok toplumda geleneksel olarak kadınların evde kalması ve ev işleri ile ilgilenmesi beklenirken, sahnede performans sergilemek gibi kamusal faaliyetlerden erkekler sorumluydu. Bu rol dağılımı, kadınların zeka ve fiziksel güç açısından erkeklerden daha aşağı olduğu ve bu nedenle sahnede performans gösteremeyecekleri inancına dayanıyordu.
Dini kısıtlamalar: Bazı kültürlerde dini inançlar da kadınların sahneye çıkmasının engellenmesinde rol oynamıştır. Örneğin, antik Yunan'da kadınların Olimpiyat Oyunlarına veya vücutlarını teşhir etmelerini gerektiren diğer halka açık etkinliklere katılmalarına izin verilmiyordu. Benzer şekilde, birçok Hıristiyan toplumunda, kadınların sahneye çıkmaları bir tür utanmazlık olarak görüldüğü için cesaretlendirilmiyordu.
Yasal yasaklar: Bazı yargı bölgelerinde kadınların sahnede performans sergilemesine karşı yasal yasaklar da vardı. Örneğin İngiltere'de 1737 tarihli Ruhsat Yasası, kadınların özel olarak izin verilmediği sürece oyunlarda oynamasını yasakladı. Bu yasa 1843'te yürürlükten kaldırıldı ancak yine de tiyatro dünyasında kadınların yararlanabileceği fırsatlar üzerinde önemli bir etkisi oldu.
Bu sosyal, kültürel, dini ve yasal kısıtlamaların bir sonucu olarak, ilk yüzyıllarda kadınlar sahnede performans sergilemekten büyük ölçüde dışlandı. Kadınlar ancak 18. ve 19. yüzyılın sonlarında sahnede performans sergilemek için daha fazla fırsat elde etmeye başladı ve o zaman bile önemli zorluklarla ve ayrımcılıkla karşı karşıya kaldılar.