Ancak "gerçek anne" terimi subjektif olabilir ve bireyin "annelik" anlayışına bağlıdır. Ebeveyn olmanın ve bir çocuğun hayatına katkıda bulunmanın biyolojik bağlantı, evlat edinme, üvey ebeveynlik veya diğer bakım verme biçimleri yoluyla birçok yolu vardır.
Birinin çocukla olan ilişkisine dayanarak ebeveyn olarak rolü hakkında varsayımlarda bulunmaktan veya yargıda bulunmaktan kaçınmak çok önemlidir.