Romanda Hayalet, yüzünü gizlemek için maske takan, deforme olmuş bir adamdır. Opera binasının altındaki yer altı mezarlarında yaşıyor ve müzik dehasını opera sanatçılarını ve sahne görevlilerini kontrol etmek için kullanıyor. Phantom, Christine Daaé adında genç bir sopranoya aşık olur ve ona takıntılı hale gelir. Onu kaçırır ve yer altı mezarlarındaki inine götürür. Christine sonunda gecenin karanlığında kaybolan Hayalet'ten kaçar.
Romanda Hayalet'in kaderi belirsiz bırakılmıştır. Romanın orijinal Fransızca versiyonunda Phantom'un yer altı mezarlarında kendini astığı söyleniyor. Ancak İngilizce tercümesinde Phantom'un Paris'in kanalizasyonlarında kaybolduğu söyleniyor.