Her biri kendine özgü özelliklere sahip birçok farklı opera tarzı vardır. En yaygın stillerden bazıları şunlardır:
* Barok opera :Bu tarz 17. yüzyılda İtalya'da gelişti ve 18. yüzyılın başlarında zirveye ulaştı. Barok operalar tipik olarak ayrıntılı dekorları, kostümleri ve özel efektlerinin yanı sıra karmaşık vokal düzenlemeleriyle de karakterize edilir. Tanınmış Barok operaları arasında Monteverdi'nin "L'Orfeo"su ve Handel'in "Julius Caesar"ı yer alır.
* Klasik opera :Bu tarz 18. yüzyılın sonlarında ortaya çıktı ve sadeliği, netliği ve dengesiyle dikkat çekiyor. Klasik operalar genellikle cennet gibi bir ortama sahiptir. Mozart'ın "Sihirli Flüt"ü ve Gluck'un "Orpheus ile Eurydice"i klasik operanın tanınmış örnekleridir.
* Romantik opera :Bu tarz 19. yüzyılın başlarında popülerdi ve melodiyi, duyguyu ve dramayı vurguluyordu. Romantik operalar genellikle trajik aşk hikayelerini veya tarihi olayları araştırır. Bazı temsili romantik operalar arasında Rossini'nin "Sevilla Berberi", Donizetti'nin "Lucia di Lammermoor"u ve Verdi'nin La Traviata'sı yer alır.
* Verismo operası :Bu tarz 19. yüzyılın sonlarında İtalya'da ortaya çıktı ve günlük hayattan gerçek karakterleri ve hikayeleri tasvir etmeyi amaçlıyordu. Verismo operaları genellikle cesur ve yoğun olup toplumsal eşitsizlik, şiddet ve ihanet gibi temaları ele alır. Verismo operalarının bestecilerinin temsili figürleri Pietro Mascagni ve Ruggero Leoncavallo'dur.
* Modern opera :Bu tarz, deneysel ve yeni kompozisyon teknikleriyle karakterize edilen çeşitli 20. yüzyıl hareketlerini kapsar. Modern operalar geniş bir müzik tarzı yelpazesine sahiptir ve genellikle çok disiplinli olup yeni müzik kaynaklarını, dansı, multimedyayı ve teknolojiyi birleştirir. Modern operanın tanınmış bestecileri arasında Igor Stravinsky, Benjamin Britten ve Philip Glass bulunmaktadır.
Bunlar operanın birçok farklı stilinden sadece birkaç örnek. Opera, çeşitli sanatsal unsurları ve sürekli gelişimiyle, tüm kültür ve ülkelerden izleyicileri büyülemeye ve etkilemeye devam ediyor.