* Tipik olarak dramatik bir hikayeyi müzik, oyunculuk, ayrıntılı setler ve kostümler aracılığıyla anlatır.
* Çoğunlukla klasik şarkı söyleme, dans etme ve orkestra müziği içerir.
* Örnekler arasında Mozart'ın "Sihirli Flüt"ü ve Puccini'nin "La bohème"i sayılabilir.
Müzikal
* Bir hikaye anlatmak için şarkıları, konuşulan diyaloğu, oyunculuğu ve dansı birleştirir.
* Genellikle pop, rock ve Broadway şovu melodileri gibi popüler müzikleri içerir.
* Örnekler arasında "Hamilton", "Chicago" ve "The Fantasticks" yer almaktadır.
Önemli farklar:
* Operalar klasik müzik ve şarkı söylemeyi öne çıkarırken, müzikaller çağdaş müziği de içerebilecek farklı müzik türlerini içerir.
* Operalar set tasarımı ve kostümler açısından ayrıntılı görsellere öncelik verirken müzikaller anlatıya, karakter gelişimine ve koreografiye daha fazla vurgu yapma eğilimindedir.
* Operalarda genellikle müzik parçalarını icra eden eğitimli opera sanatçıları bulunurken, müzikallerde şarkı söyleyebilen/dans edebilen ancak özel bir müzik eğitimi almamış aktörler/aktrisler bulunur.