Kurgusal Öğeler:
1. Carmen'in Karakteri: Carmen'in toplumsal geleneklere meydan okuyan, özgür ruhlu, baştan çıkarıcı bir kadın olarak tasviri büyük ölçüde Mérimée ve Bizet'in eseridir. Don José'ye olan ölümcül çekiciliği gibi kendine özgü kişilik özellikleri ve eylemleri kurgusaldır.
2. Don José'nin Aşkı: Don José'nin Carmen'e olan ve onun çöküşüne yol açan yoğun ve takıntılı aşkı, opera etkisinin dramatik bir şekilde abartılmasıdır. Roman, ilişkilerini daha pragmatik bir şekilde sunuyor.
3. Trajik Son: Don José'nin kıskançlık öfkesiyle Carmen'i öldürdüğü trajik sonuç tamamen kurgudur. Roman, Don José'nin beş yıl hapis cezasına çarptırılmasıyla sona erer.
4. Destekleyici Karakterler: Escamillo, Micaëla ve Zuniga gibi yardımcı karakterlerin çoğu ya kurgusaldır ya da büyük ölçüde kurgulanmıştır.
Gerçek Unsurlar:
1. Ayar ve Zaman: Kısa roman ve opera, 19. yüzyılın başlarında İspanya'nın Sevilla kentinde geçiyor. Bu tarihi ortam, Mérimée'nin İspanya'daki seyahatlerinden ve deneyimlerinden ilham almıştır.
2. Askeri Geçmiş: Mérimée, operanın arka planını oluşturmak için İspanyol askeri yaşamına ilişkin gözlemlerinden yararlandı. Don José'nin karakteri, Mérimée'nin orada olduğu dönemde Sevilla'da görev yapan gerçek bir askere dayanıyor.
3. Kültürel Etkiler: Opera, Bizet'in zamanında popüler olan İspanyol halk müziği ve dansının etkisini yansıtıyor. Ünlü "Habanera" aryası ve diğer müzik unsurları, otantik İspanyol melodilerinin stilize edilmiş versiyonlarıdır.
4. Tarihsel Bağlam: Carmen karakteri de dahil olmak üzere operadaki Roman kültürünün tasviri, Roman halkını egzotik, tutkulu ve öngörülemez olarak tasvir eden zamanın çağdaş fikirlerinden ve stereotiplerinden etkilenmiştir.
Sonuç olarak Carmen, İspanyol askeri hayatı, Roman kültürü ve Endülüs müziği gibi gerçek hayattaki unsurlardan ilham alan bir kurgu eseridir. Ancak hikaye ve karakter gelişimi öncelikle dramatik ve operatik amaçlarla kurgulanmıştır.