Opera
* Tipik olarak ciddi veya trajik bir hikaye anlatır
* Klasik müzik ve opera şarkılarını kullanır
* Geniş bir karakter kadrosuna ve tam bir orkestraya sahiptir
* Genellikle büyük bir opera binasında gerçekleştirilir
Operet
* Genellikle neşeli veya komik bir hikaye anlatır
* Popüler veya halk müziği ve operet tarzı şarkı söylemeyi kullanır
* Daha küçük bir karakter kadrosuna ve daha küçük bir orkestraya sahiptir
* Genellikle daha küçük bir tiyatroda oynanır
Elbette opera ve operet arasında bazı örtüşmeler olabilir. Bazı operalarda komedi unsurları bulunabilir, bazı operetlerde ise ciddi veya dramatik anlar yaşanabilir. Ancak genel olarak opera ve operet, müzikal tiyatronun iki farklı türüdür.