* Büyük ölçekli üretim: Büyük operalar, genellikle geniş bir karakter kadrosu, ayrıntılı dekorlar ve kostümler ve karmaşık orkestra yazımı içeren büyük ölçekleriyle karakterize edilir.
* Epik hikayeler: Büyük operaların olay örgüsü genellikle tarihi veya mitolojik olaylar veya büyük ölçekli çatışma veya mücadeleleri içeren hikayeler etrafında döner.
* Muhteşem sahneleme: Büyük operalar, performansın dramatik etkisini artırmak için ayrıntılı sahne makineleri, ışıklandırma ve özel efektler gibi sıklıkla görsel gösteri ve teatral efektler kullanır.
* Dramatik müzik: Büyük operalardaki müzik genellikle dramatik ve duygu yüklüdür; büyük, yükselen melodilere, güçlü korolara ve gösterişli orkestra yazılarına odaklanır.
Büyük operanın en ünlü örneklerinden bazıları şunlardır:
- Giacomo Meyerbeer'in *Les Huguenots'u* (1836)
- Giuseppe Verdi'nin *Aida* (1871) adlı eseri
- Richard Wagner'in *Der Ring des Nibelungen* (1876) adlı eseri
- Charles Gounod'un *Faust'u* (1859)
- Mütevazı Mussorgsky'nin *Boris Godunov* (1874)