Uzunluk: Operalar genellikle operetlerden çok daha uzundur. Operalar birkaç saat sürebilirken operetler genellikle yaklaşık iki saat sürer.
Müzik: Operalardaki müzik genellikle operetlerdeki müzikten daha karmaşık ve ciddidir. Operalarda genellikle aryalar, düetler ve korolar bulunurken operetlerde genellikle daha hafif, daha dans edilebilir müzik bulunur.
Konu: Operalar genellikle ciddi ve dramatik olay örgüsüne sahipken, operetler genellikle daha hafif ve daha komik olay örgülerine sahiptir. Operetlerde genellikle romantizm, komedi ve hiciv unsurları bulunur.
Kitle: Operalar genellikle daha sofistike ve klasik müzik seven bir izleyici kitlesine hitap ederken, operetler genellikle daha geniş bir izleyici kitlesine hitap eder. Operetler genellikle daha küçük tiyatrolarda oynanır ve yapımı operalardan daha ucuzdur.
Bazı opera örnekleri şunları içerir:
* Figaro'nun Düğünü, Wolfgang Amadeus Mozart
* Giacomo Puccini'nin La bohème'i
*Georges Bizet'in Carmen'i
Bazı operet örnekleri şunları içerir:
* Gilbert ve Sullivan'ın Mikado'su
* Johann Strauss II'nin Die Fledermaus'u
* Gilbert ve Sullivan'ın yazdığı Penzance Korsanları