Şarkı Söyleme 18. yüzyılın sonlarında Almanya'da ortaya çıkan bir müzikal tiyatro türüdür. Genellikle şarkılar veya aryalar şeklinde müzikal sayıların serpiştirildiği sözlü diyalogların kullanılmasıyla karakterize edilir. Müzikal sayılar genellikle basit ve melodiktir, çoğunlukla folk benzeri bir kaliteye sahiptir ve orkestra genellikle küçüktür. Şarkılı oyundaki karakterler genellikle günlük yaşamdan alınmıştır ve hikayeler genellikle neşeli ve komiktir.
Opera Öte yandan, 16. yüzyılda İtalya'da ortaya çıkan daha ayrıntılı bir müzikal tiyatro biçimidir. Çalışma boyunca sözlü diyalog olmadan sürekli müzik kullanılmasıyla karakterize edilir. Operadaki müzik tipik olarak şarkılı müzikten daha karmaşık ve sofistike olup orkestra genellikle daha büyüktür. Operadaki karakterler genellikle mitolojiden, tarihten veya edebiyattan alınır ve hikayeler genellikle ciddi ve dramatiktir.
Bu genel farklılıklara ek olarak, şarkı söyleme ve opera, tarihsel gelişimi ve kültürel önemi açısından da farklılık gösterir. Singspiel 18. ve 19. yüzyıllarda özellikle Almanya ve Avusturya'da popülerken, opera daha geniş bir uluslararası etkiye sahip olmuş ve tüm dünyada icra edilmiş ve beğenilmiştir.