Walter, Berlin'de Bruno Walter Schlesinger'de doğdu. Berlin Hochschule für Musik'te piyano ve orkestra şefliği eğitimi aldı ve ilk şefliğini 1894 yılında, 18 yaşındayken yaptı. Kısa sürede yetenekli bir şef olarak ün kazandı ve Breslau, Köln, Hamburg ve Hamburg'daki opera binalarında görev aldı. Münih. 1913'te Walter, Viyana Hofoper'ın şefi olarak atandı ve 1938'e kadar orada kaldı.
Walter, Viyana'da bulunduğu süre boyunca aralarında Richard Strauss'un "Der Rosenkavalier" ve Erich Wolfgang Korngold'un "Die tote Stadt" operasının da bulunduğu birçok operanın dünya prömiyerlerini yönetti. Ayrıca Mahler'in müziğini destekledi ve 8. Senfoni de dahil olmak üzere Mahler'in pek çok eserinin ilk icrasını yönetti.
Walter, ülkenin Nazi Almanyası tarafından ilhak edilmesinin ardından 1938'de Avusturya'dan ayrıldı. Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşti ve 1946'da vatandaş oldu. New York Filarmoni Orkestrası, Philadelphia Orkestrası ve Metropolitan Operası'nda görev yaptı. Ayrıca radyo ve televizyonda NBC Senfoni Orkestrası'nı yönetti.
Walter üretken bir besteciydi ve birçok opera, senfoni, konçerto ve oda müziği eseri yazdı. Müziği lirik güzelliği ve duygusal derinliği ile karakterizedir.
Walter, 1962'de Beverly Hills, Kaliforniya'da öldü. 20. yüzyılın en büyük şeflerinden biri olarak kabul ediliyor ve müzik dünyası üzerindeki etkisi bugün hala hissediliyor.
Bruno Walter'ın dikkate değer başarılarından ve katkılarından bazıları şunlardır:
- Walter, Mahler'in eserlerinin yorumlanmasında öncüydü. Mahler'in senfonilerini icra etmesi bugün hala kesin kabul ediliyor.
- Walter aynı zamanda çağdaş müziğin de savunucusuydu. Aralarında Arnold Schoenberg'in "Gurre-Lieder" ve Alban Berg'in "Wozzeck"inin de bulunduğu çok sayıda opera ve orkestra eserinin dünya prömiyerlerini yönetti.
- Walter yetenekli bir piyanistti ve sıklıkla orkestralarda solist olarak performans sergiliyordu. Ayrıca solo piyano eserlerinin çeşitli kayıtlarını yaptı.
- Walter kendini işine adamış bir öğretmendi ve başarılı kariyerlere sahip birçok genç orkestra şefine mentorluk yaptı.
- Walter üretken bir besteciydi ve birçok opera, senfoni, konçerto ve oda müziği eseri yazdı. Müziği lirik güzelliği ve duygusal derinliği ile karakterizedir.
Walter müzik dünyasının önemli isimlerinden biriydi ve etkisi bugün hâlâ hissediliyor. Yetenekli bir orkestra şefi, piyanist, besteci ve öğretmendi ve müzik dünyasına önemli katkılarda bulundu.