Salem köyündeki insanlar cadılardan korkuyordu. Bunun nedeni, zamanın dini iklimi ve köyün sosyal dinamikleri de dahil olmak üzere birçok faktörün birleşimiydi. Salem köyünü kuran Püritenler, cadıların gerçek olduğuna ve onların toplum için bir tehdit olduğuna inanıyorlardı. Bu inanç, köydeki birçok insanın ani hastalıklar veya mahsul kıtlığı gibi olağandışı veya açıklanamayan olaylarla karşılaşması gerçeğiyle güçlendi. Buna ek olarak, köy hiziplere bölünmüştü ve büyücülük suçlamaları sıklıkla anlaşmazlıkları çözmenin bir yolu olarak kullanılıyordu. Bu faktörlerin birleşimi, Salem cadı duruşmalarına yol açan bir korku ve şüphe ortamı yarattı.