Erken Öncüler:
* C. Auguste Dupin (1841): Edgar Allan Poe tarafından yaratılan Dupin, ilk modern dedektif olarak kabul ediliyor ve Holmes için doğrudan bir ilham kaynağı. "Morgue Sokağı Cinayetleri" gibi hikayelerdeki suçları çözmek için mantık ve çıkarım kullanıyor.
* Mösyö Lecoq (1867): Émile Gaboriau tarafından yaratılan Lecoq, metodik yaklaşımı ve gözlemlere olan güveniyle tanınan Parisli bir dedektifti. Türü etkileyen popüler bir karakterdi.
Holmes'tan Önceki Diğer Önemli Dedektifler:
* İntikamcı (1861): Wilkie Collins tarafından yaratılan bu isimsiz dedektif, zekası ve kılık değiştirme becerisiyle tanınıyordu. "Beyazlı Kadın"da yer aldı.
* Müfettiş Kovası (1868): Charles Dickens tarafından yaratılan Bucket, "Ortak Dostumuz"da kurnaz ve biraz da acımasız bir dedektifti.
* Peder Brown (1911): Oluşturan G.K. Chesterton, bu rahip dedektif suçları çözmek için inancını ve sezgisini kullandı.
* Hercule Poirot (1920): Agatha Christie tarafından yaratılan, yumurta şeklindeki kafası ve gösterişli kişiliğiyle bu Belçikalı dedektif, "küçük gri hücreleri" ve mantık kullanımıyla ünlüydü. Tüm zamanların en popüler kurgusal dedektiflerinden biri oldu.
Bunlar sadece birkaç örnek ve Holmes'tan önce başka birçok dedektif vardı. Kesinlikle ilk değildi ama popülaritesi ve tür üzerindeki etkisi yadsınamazdı.