1. Klasik Edebiyat: Shakespeare klasik edebiyat ve mitolojiden ilham aldı. Oyunlarında sıklıkla Yunan ve Roma mitolojisine, tarihine ve felsefesine gönderme yapılıyor. Kaynakları arasında Ovid, Plutarch ve Seneca gibi yazarlar da vardı.
2. İngiliz Tarihi: Shakespeare'in tarih oyunları İngiltere'nin geçmişinden önemli olayları ve figürleri tasvir eder. Tarihsel bilgi edinmek ve "Henriad" tetralojisi ve "Richard III" gibi oyunlar da dahil olmak üzere oyunlarını şekillendirmek için Holinshed'in "Chronicles" gibi kaynakları kullandı.
3. İtalyan Edebiyatı ve Rönesans Hümanizmi: İtalyan Rönesansı Shakespeare'i etkiledi. Dante, Boccaccio ve Petrarch gibi İtalyan yazarlar onun eserlerine ilham kaynağı olmuştur. Hümanizme, bireyciliğe ve insan doğasının araştırılmasına odaklanmaları Shakespeare'in yazıları üzerinde kalıcı bir etki bıraktı.
4. Oyun Yazarları ve Elizabeth Tiyatrosu: Shakespeare, Elizabeth dönemi tiyatro sahnesine derinden dalmıştı. Christopher Marlowe ve Ben Jonson gibi oyun yazarlarından bilgi aldı. Dönemin teatral uygulamaları, icra tarzları ve izleyici beklentileri oyunlarını etkilemiştir.
5. Kişisel Deneyimler: Shakespeare'in Londra'daki Stratford-upon-Avon'daki kişisel deneyimleri ve seyahatleri muhtemelen onun sanatsal gelişimine katkıda bulunmuştur. Topluma, insan doğasına ve kişilerarası ilişkilere ilişkin gözlemleri yazılarını zenginleştirdi.
6. Halk Gelenekleri: Shakespeare ilham almak için popüler halk geleneklerinden, baladlardan, peri masallarından ve sözlü hikayelerden yararlandı. Oyunlarında peri, cadı gibi karakterler ve doğaüstü unsurlar ön plana çıkar.
7. İngiliz Dramasındaki Selefleri: Shakespeare, Thomas Kyd, John Lyly ve George Peele gibi daha önceki oyun yazarlarının eserlerini inceledi ve onlardan ödünç aldı. Zanaatını geliştirmek için onların tekniklerini, temalarını ve tarzlarını geliştirdi.
Bu etkiler Shakespeare'i etkilese de onun gerçek dehası, bunları sentezleme ve benzersiz, derin ve eskimeyen edebi şaheserler yaratma becerisinde yatıyordu. Yaratıcı dehası onu tarihteki en ünlü yazarlardan biri haline getirdi.