* Geçmiş: Shakespeare'in oyunları genellikle tarihi olaylardan ve figürlerden yararlanır. Örneğin Julius Caesar adlı oyunu Roma imparatoru Julius Caesar'ın suikastına, Macbeth adlı oyunu ise İskoç kralı Macbeth'in hayatına dayanmaktadır.
* Doğa: Shakespeare'in oyunları doğaya yapılan göndermelerle doludur ve doğayı sıklıkla insan duyguları ve deneyimleri için bir metafor olarak kullanır. Örneğin The Tempest adlı oyununda karakterlerin hayatlarındaki çalkantıyı temsil etmek için fırtınayı kullanıyor.
* Seyahat: Shakespeare İtalya ve Fransa'ya gitti ve bu ülkelerdeki deneyimleri oyunlarını etkiledi. Örneğin, Venedik Taciri adlı oyunu İtalya'nın Venedik kentinde geçiyor ve Hamlet adlı oyunu Fransız sarayına göndermeler içeriyor.
* İnsan doğası: Shakespeare insan doğasıyla derinden ilgilendi ve oyunları çok çeşitli insan duygularını ve deneyimlerini araştırıyor. Aşk, kayıp, hırs, açgözlülük ve ihanet hakkında yazdı.