Hikaye, büyülü nesnelerin ve yaratıkların insanlarla bir arada yaşadığı kurgusal bir dünyada geçiyor. İnzivaya çekilmiş, kendini tamamen çalışmalarına adayan ve nadir kitaplar toplayan Petyr adında bir bilim adamının etrafında dönüyor.
Petyr'in huzurlu yaşamı, büyülü eşyalar satan bir tüccar olduğunu iddia eden Odo adlı gizemli bir yabancının ziyaretiyle bozulur. Odo, Petyr'i gizli bilgiler içeren ve ona aradığı nihai bilgeliği vereceğine söz veren olağanüstü bir kitapla baştan çıkarır.
Petyr, başlangıçtaki şüpheciliğine rağmen kitabın cazibesine kapılır ve onu satın alır. Onu incelemeye başladıkça sunduğu engin bilgi ve güç karşısında büyülenir. Ancak Petyr kitabın derinliklerine indikçe böyle bir bilgiye sahip olmanın karanlık ve tehlikeli bir bedeli olduğunu keşfeder.
Kitap fedakarlıklar talep ediyor ve Petyr'in zihnini yozlaştırıyor. Bilgi arayışına takıntılı hale gelir, kişisel ilişkilerini ve fiziksel sağlığını ihmal eder. Daha fazla bilgiye olan açlığı doyumsuz bir hal alır ve onu kendi kendini yok etme yoluna sürükler.
Hikaye ilerledikçe Petyr'in seçimlerinin sonuçları giderek daha şiddetli hale gelir. Paranoya, halüsinasyonlar ve zihinsel yeteneklerinde bozulma yaşıyor. Hikaye, potansiyel maliyeti veya ahlaki sonuçları dikkate almadan güç ve bilgi aramanın tehlikeleri hakkında uyarıcı bir hikaye olarak hizmet ediyor.
Sonuçta Petyr, gerçek bilgeliğin dış kaynaklardan değil, içsel gelişimden, şefkatten ve hayata dengeli bir yaklaşımdan geldiğini fark eder. Hikaye kibir, gücün yozlaştırıcı etkisi ve entelektüel uğraşlar ile kişisel refah arasında denge bulmanın önemini araştırıyor.