Vatandaşlar, Oedipus'un kirli ve lanetli bir kişi olduğu için şehre veba getirdiğine inanıyor ve işlediği suçlardan dolayı cezalandırılmasını talep ediyorlar. Oedipus'un kayınbiraderi Creon da onu Thebes tahtını gasp etmeye çalışmakla suçluyor ve bu da Oedipus'a yönelik suçlamaların görüşünü daha da güçlendiriyor.
Oyun ilerledikçe Oedipus'un bilmeden işlediği halde suçlandığı suçlardan gerçekten suçlu olduğu ortaya çıkar. Bir öfke anında babası Laius'u öldürdü ve bilmeden annesi Jocasta ile evlendi. Oedipus'un trajik çöküşü, mücadele ettiği ancak sonuçta kaçamadığı kaderinin bir sonucudur.