1) Tonu ayarlama: Başlık, okuyucu için eseri okumaya başlamadan önce belirli bir ruh hali veya atmosfer yaratabilir. Örneğin, "Yüzüklerin Efendisi" gibi bir başlık destansı bir fantastik macerayı akla getirirken, "Çavdar Tarlasındaki Çocuklar" gibi bir başlık daha içebakışlı bir büyüme hikâyesini akla getirir.
2) Bağlam sağlama: Başlık, eserin ortamı veya karakterleri hakkında önemli bilgiler sağlayabilir. Örneğin, "Muhteşem Gatsby" gibi bir başlık, hikayenin Long Island'ın zengin toplumunda geçeceğini öne sürerken, "Yüzyıllık Yalnızlık" gibi bir başlık, hikayenin birkaç nesile yayılacağını öne sürüyor.
3) Olay örgüsünü önceden bildirmek: Başlık bazen eserde meydana gelecek önemli olayların habercisi olabilir. Örneğin, "İvan İlyiç'in Ölümü" gibi bir başlık, kahramanın öleceğini ima ederken, "Dönüşüm" gibi bir başlık, kahramanın dramatik bir değişim geçireceğini ima eder.
4) Sembolizm: Başlık aynı zamanda çalışmada incelenecek temaları veya fikirleri temsil etmek için sembolik olarak da kullanılabilir. Örneğin, "Yaşlı Adam ve Deniz" gibi bir başlık iyiyle kötü arasındaki mücadeleyi sembolize ederken, "Cesur Yeni Dünya" gibi bir başlık ütopik bir toplumun tehlikelerini simgeleyebilir.
Genel olarak, bir edebiyat eserinin başlığı, anlamı iletmek ve okuyucunun deneyimine zemin hazırlamak için güçlü bir araç olabilir.