1. Yasal Durum :İngiltere'de kölelik Shakespeare'in zamanında yasaldı, ancak öncelikle savaşlar sırasında alınan esirler veya köle tüccarlarından satın alınan esirler gibi yabancı kökenli bireylerle sınırlıydı.
2. Köle Sayısı :İngiltere'deki köle nüfusu, Atlantik köle ticaretine katılan diğer ülkelerle karşılaştırıldığında nispeten küçüktü. 16. ve 17. yüzyıllarda İngiltere'de birkaç bin kölenin olduğu tahmin ediliyor.
3. Köleliğin Koşulları :Kölelere yönelik muameleler çeşitlilik gösteriyordu ancak birçoğu zorlu koşullarla karşı karşıyaydı. Köleler sıklıkla sert muameleye, fiziksel istismara ve kötü yaşam koşullarına maruz kalıyordu. Yasal hakları çok azdı veya hiç yoktu ve bireylerden ziyade mülk olarak görülüyorlardı.
4. Roller ve Meslekler :Köleler öncelikle ev hizmetlerinde veya tarım işçisi olarak kullanılıyordu. Yemek pişirme, temizlik, bahçe işleri ve çiftçilik gibi çeşitli görevleri yerine getiriyorlardı. Bazı köleler aynı zamanda yetenekli zanaatkarlar veya müzisyenlerdi ve az sayıda köle eğlence endüstrisinde çalışıyordu.
5. Köle Ticareti :Köle ticareti dünyanın diğer bölgeleriyle karşılaştırıldığında İngiltere'de bu kadar öne çıkmasa da, köleleştirilmiş bireylerin Afrika ve Karayipler'den diğer Avrupa ülkelerine taşınmasında sınırlı bir katılım vardı. Bazı İngiliz tüccarlar köle ticaretine katıldı, ancak ticaretin çoğunluğu Portekizliler ve Hollandalılar gibi diğer ülkeler tarafından yürütülüyordu.
6. Direniş ve Savunuculuk :Bazı köleleştirilmiş bireyler, maruz kaldıkları sert muameleye rağmen içinde bulundukları koşullara direnmeye ve özgürlüklerine kavuşmaya çalıştılar. Buna kaçmak, hukuki yardım istemek veya hakları için mücadele etmek de dahildi. Ek olarak, toplumda köleliğin kaldırılmasını savunan dini reformcular ve hümanistler gibi bireyler de vardı, ancak bu çabalar Shakespeare'in zamanında önemli bir ilgi görmedi.
Shakespeare'in oyunlarının ve sonelerinin açıkça kölelik meselesine değinmediğini, ancak döneminin toplumsal tutumlarını yansıtan köleliğe, baskıya ve ırksal önyargıya mecazi imalar kullandığını belirtmekte fayda var.