İşte bazı temel rakamlar ve fikirler:
İç Etkiler:
* Geleneksel Afrika dinleri: Çoğu Batı Afrika toplumunun temeli, ata ibadetine, Ruh Venerasyonuna ve doğanın güçlerine odaklanan çeşitli ve çoktanrıcı olan yerli dinlerdi. Bu inançlar sosyal yapıları, etik kodları ve kehanet ve ritüeller gibi uygulamaları şekillendirdi.
* Yerel şefler ve yaşlılar: Batı Afrika toplumları genellikle toplum içindeki soy, servet ve saygı ile iktidara sahip olan şefler ve yaşlılar tarafından yönetildi. Kararlar aldılar, geleneği yorumladılar ve insanlar ve manevi alem arasında aracılar olarak hareket ettiler.
* Griots ve Hikaye Anlatıcıları: Sözlü gelenekler tarih, bilgi ve sosyal normları korumak için çok önemliydi. Griotlar (Batı Afrika'da) ve Bards (diğer bölgelerde), şarkılar, şiirler ve destansı anlatılar aracılığıyla hikayeler, soybilim ve ahlaki öğretileri aktararak hafıza koruyucuları olarak hareket ettiler.
Dış etkiler:
* İslam: 8. yüzyıldan başlayarak Batı Afrika'ya İslam'ın gelişinin derin bir etkisi oldu. Yaşamın birçok yönünü etkileyen ticaret yolları ve misyonerlik faaliyetleri yoluyla yayıldı:
* Din: İslam, tek tanrılmayı, Kur'an'ı ve İslam'ın beş sütunu vurgulayarak geleneksel dinlere bir alternatif sağladı. Geniş bir şekilde yayıldı ve İslam imparatorluklarının, camilerin ve dini akademisyenlerin gelişimine yol açtı.
* Hükümet: İslami içtihat, Şeriat, birçok İslam eyaletinde kabul edilen yasal bir çerçeve sağladı. Yasal sistemleri, yönetişimi ve sosyal normları etkiledi.
* Eğitim: İslam'ın yayılması, Kur'an, Arap dilini ve İslami içtihatları öğreten İslam okullarının (Madrasas) gelişimini teşvik etti.
* Hıristiyanlık: İslam'dan daha az etkili olmasına rağmen, Hıristiyanlık bazı Batı Afrika topluluklarında, özellikle kıyı bölgelerinde de varlığı vardı. Bu etki, sömürge döneminde Avrupalıların gelmesinden sonra güçlendi.
* Avrupa sömürgeciliği: Avrupa güçleri, öncelikle 15. yüzyıldan itibaren, Batı Afrika toplumunun şekillendirilmesinde önemli bir rol oynadı. Yeni fikirler ve teknolojiler getirirken, sistemlerini de uyguladılar, genellikle mevcut güç yapılarını bozarak ve yeni siyasi, ekonomik ve eğitim modelleri sundular.
Önemli not:
Bu etkilerin etkisini aşırı basitleştirmekten kaçınmak çok önemlidir. Batı Afrika'daki her bölge ve toplum, bu güçleri benzersiz bir şekilde yaşadı ve kültürel ve dini ifadelerin farklı bir goblenine yol açtı.
Örneğin, İslam'ın etkisi büyük ölçüde değişiyordu. Bazı bölgeler onu tamamen kucaklarken, diğerleri İslami ve geleneksel inançların bir karışımını sürdürerek senkretik uygulamalarla sonuçlandı. Benzer şekilde, sömürge etkisi genellikle direnç ve adaptasyon ile karşılandı, Batı Afrikalılar yeni unsurları dahil ederken geleneklerini korumaya çalışıyor.