* Horace Walpole'un yazdığı "Otranto Kalesi" (1764): Bu roman, yaygın olarak gotik edebiyatın temel metni olarak kabul edilir , türün temelini oluşturacak birçok unsuru tanıtıyor, örneğin:
* Kasvetli, atmosferik bir ortam (bir ortaçağ kalesi)
* Doğaüstü olaylar ve gizemli olaylar
* Gerilim ve entrika içeren melodramatik bir olay örgüsü
* Duygu ve dehşete güçlü vurgu
Walpole'un eseri genellikle ilk gotik roman olarak adlandırılsa da türün daha geniş bir edebi ve kültürel bağlamdan ortaya çıktığını belirtmek önemlidir:
* Antik Yunan ve Roma edebiyatı: "The Odyssey" ve "The Aeneid" gibi eserlerde doğaüstü unsurlar, karanlık temalar ve insanlık durumunun araştırılması yer alıyordu.
* Ortaçağ aşk romanları: "Sir Gawain ve Yeşil Şövalye" ve "Canterbury Masalları" gibi hikayeler şövalyelik, kader ve doğaüstü temaları araştırıyordu.
* Rönesans ve Aydınlanma edebiyatı: Shakespeare'in trajedileri ve John Milton'un "Kayıp Cennet"i gibi eserler insan doğası, ahlak ve kaderin gücü temalarını ele alıyordu.
Bu nedenle, "Otranto Kalesi" genellikle ilk gotik roman olarak kabul edilse de türün zengin bir edebiyat geleneğinden evrimleştiğini kabul etmek önemlidir.