Dryden'ın çalışmalarında savunduğu temel ideallerden bazıları şunlardır:
* Akıl ve Mantık: Neoklasik yazarlar akla ve mantığa her şeyin üstünde değer veriyorlardı. Dryden, dünyayı anlamak ve anlamlı sanat yaratmak için rasyonel düşüncenin gücüne inanıyordu. Dilde ve yapıda açıklık, kesinlik ve düzeni vurguladı.
* Düzen ve Uyum: Neoklasik yazarlar düzen ve uyum konusunda takıntılıydılar. Güzellik ve mükemmelliğin yapı, denge ve kısıtlama yoluyla elde edildiğine inanıyorlardı. Dryden dramada zaman, mekan ve aksiyon birliği gibi klasik kural ve modellere uymanın önemini vurguladı.
* Eskilerin taklidi: Neoklasik yazarlar ilham ve rehberlik için antik Yunan ve Roma edebiyatına baktılar. Dryden, eskilerin sanatta mükemmelliğe ulaştıklarına ve modern yazarların da onların başarılarını taklit etmeye çalışmaları gerektiğine inanıyordu. Hem inandırıcı hem de ilham verici karakterler, olay örgüsü ve dil yaratma yeteneklerini övdü.
* Ahlak Eğitimine Vurgu: Neoklasik yazarlar sanatın sadece eğlendirmekle kalmayıp aynı zamanda öğretici olması gerektiğine de inanıyorlardı. Dryden edebiyatta ahlak ve erdemin önemini vurguladı ve yazarların izleyicilerine doğruyu ve yanlışı öğretme görevi olduğuna inanıyordu.
* Zarafet ve İncelik: Neoklasik yazarlar dil ve üslupta zarafete ve zarafete değer veriyorlardı. Dryden, yazarların açık, özlü ve güzel bir dil kullanmaya çalışmaları gerektiğine inanıyordu. Kendisi İngiliz dilinin ustasıydı ve becerilerini zarif ve zarif düzyazı ve şiir yaratmak için kullandı.
Dryden'ın "Dramatik Şiir Denemesi" gibi kendi eserleri ve oyunları bu ideallerin örnekleriyle doludur. Klasik dramanın kurallarını savunur, antik yazarların başarılarını över, edebiyatta aklın, düzenin ve ahlakın önemini vurgular.
Dryden'ın çalışmalarında bu idealleri nasıl övdüğüne dair bazı örnekler:
* "Dramatik Şiir Denemesi": Dryden bu diyalogda klasik modellerin kullanımını savunuyor ve drama kurallarına uymanın önemini savunuyor. Ayrıca Sofokles ve Euripides gibi antik oyun yazarlarının eserlerini de övüyor.
* "Kahramanca Oyunlar Üzerine Bir Deneme": Bu makale, kahramanlık oyunlarının asil karakterlere, büyük temalara ve açık bir ahlaki mesaja vurgu yaparak klasik epik şiir modeline dayanması gerektiğini savunuyor.
* "Granada'nın Fethi": Bu oyun Dryden'ın klasik dramanın kurallarına ilişkin anlayışını gösteriyor. Zaman ve mekan birliklerini takip eder ve karakterler asil amaçlarla yönlendirilir ve ahlaki ikilemlerle karşı karşıya kalır.
Şunu unutmamak önemlidir: Dryden Neoklasik ideallerin güçlü bir savunucusu olsa da aynı zamanda karmaşık ve gelişen bir yazardı. Gerekli olduğunu düşündüğünde gelenekten kopmaktan çekinmedi ve daha sonraki çalışmaları daha kişisel ve deneysel tarzlara artan bir ilgi gösteriyor.