21 Kasım 1916'da İngiliz hastane gemisi HMHS Britannic, Ege Denizi'nde mayına çarparak battı. Gemi bir saatten kısa sürede battı ve 30 kişi öldü.
Arka Plan
Britannic, Olimpiyat ve Titanik ile birlikte üç kardeş gemiden biriydi. Britannic 1914'te suya indirildi ve 1915'te Kraliyet Donanması tarafından hastane gemisi olarak hizmet vermek üzere talep edildi. Gemi 1.000'den fazla yaralı askeri taşıyacak şekilde tasarlandı ve 1.000'den fazla mürettebat üyesinden oluşuyordu.
Batan
21 Kasım 1916 sabahı Britannic, Ege Denizi'nde seyrederken bir mayına çarptı. Mayın, Alman denizaltısı U-73 tarafından döşendi. Patlama geminin gövdesinde bir delik açtı ve Britannic batmaya başladı.
Britannic'in kaptanı Charles Bartlett, geminin terk edilmesini emretti. Mürettebat ve yolcular cankurtaran botlarına tahliye edildi ve Britannic bir saat içinde battı.
Yaralılar
Britannic'in batması sırasında toplam 30 kişi öldü. Kurbanların çoğu boğuldu, ancak bazıları da patlama nedeniyle hayatını kaybetti.
Sonrası
Britannic'in batması büyük bir trajediydi. Gemi dünyanın en büyük ve en lüks hastane gemilerinden biriydi ve kaybı İngilizlerin savaş çabalarına büyük bir darbe indirdi.
Britannic'in batması hastane gemilerinin güvenliği konusunda da soruları gündeme getirdi. Alman hükümeti, hastane gemilerinin saldırılara karşı bağışık olmadığını ve bunların asker ve malzeme taşımak için kullanılabileceğini savundu. İngiliz hükümeti, hastane gemilerinin açıkça işaretlendiğini ve onlara savaşçı olmayanlar gibi davranılması gerektiğini savunarak buna karşı çıktı.
Hastane gemilerinin güvenliği konusundaki tartışma Birinci Dünya Savaşı boyunca devam etti. 1918'de Alman hükümeti hastane gemilerine saldırmayı bırakmayı kabul etti, ancak bunların saldırıya karşı bağışık olmadığı yönündeki tutumunu iptal etmedi.