Hikaye bu temayı, kendisini General Zaroff adlı bir Rus aristokrat tarafından avlanırken bulan büyük av avcısı Sanger Rainsford karakteri aracılığıyla araştırıyor. Zaroff, uzak bir adada spor amaçlı insan avladığı özel bir av rezervi oluşturdu. Rainsford hayatta kalmak ve sonunda Zaroff'u yenmek için tüm becerilerini ve kurnazlığını kullanmalıdır.
Hikaye aynı zamanda insanın en büyük yırtıcı olduğu fikrini ve kontrolsüz insan hırsının tehlikesini de araştırıyor. Zaroff, avlanmaya o kadar takıntılı hale gelmiş ki tüm insanlık duygusunu kaybetmiş olduğundan, bu kontrolsüz hırsın bir simgesidir. İnsan avını hayvanlardan başka bir şey olarak görmüyor ve onların acı çekmesinden zevk alıyor. Rainsford ise insanın hem iyiliğe hem de kötülüğe muktedir olduğu fikrini temsil ediyor. Yetenekli bir avcıdır ama aynı zamanda Zaroff'un zulmünden de dehşete düşmektedir. Hayatı için savaşmayı öğrenmeli ama aynı zamanda Zaroff'un kötülüğü karşısında insanlığını da korumalıdır.
Sonunda Rainsford, Zaroff'u yenip adadan kaçmayı başarır. Ancak o artık değişmiş bir adamdır. İnsan doğasında var olan karanlığı görmüş ve bir daha asla eskisi gibi olamayacağını biliyor.