Moriarty ilk olarak "Son Sorunun Serüveni" hikayesinde tanıtılır ve burada Holmes'un araştırdığı karmaşık bir suç ağının arkasındaki suç dehası olduğu ortaya çıkar. Moriarty "suçun Napolyon'u" olarak tanımlanıyor ve onun suç örgütü tüm Avrupa'ya yayılıyor. Cinayet, dolandırıcılık ve şantaj gibi çeşitli suçları işlemek için istihbaratını ve suç ağını kullanıyor.
Holmes, Reichenbach Şelaleleri'nde dramatik bir hesaplaşmada Moriarty ile yüzleşir ve görünüşe bakılırsa ikisi de düşerek ölür. Ancak daha sonra Holmes'un hayatta kaldığı ve Moriarty'nin cesedinin hiçbir zaman bulunamadığı ortaya çıktı ve bu da onun geri dönüş olasılığını açık bıraktı.
Sonraki Sherlock Holmes hikayelerinde Moriarty'den kötülüğün ve suç dehasının simgesi olarak bahsediliyor veya bahsediliyor. Holmes'un en büyük düşmanı olarak kabul edilir ve onun planları ve planları Holmes'un dedektiflik becerilerine önemli zorluklar teşkil etmektedir.