Hikaye açıkça bir otobiyografi olarak sunulmasa da, ağırlıklı olarak O'Brien'ın Vietnam Savaşı'ndaki kendi deneyimlerine dayanıyor. Anlatıcı, yazarla pek çok benzerliği paylaşıyor ve hikayedeki olayların çoğunun, O'Brien'ın hayatından gerçek olaylar olduğu biliniyor.
Ancak anlatıcının aynı zamanda gerçeklik ile kurgu arasındaki çizgiyi bulanıklaştırdığını da unutmamak gerekir. . Hikaye, gerçek olayların ve yaratıcı hikaye anlatımının bir karışımıdır ve anlatıcı sıklıkla gerçeğin ve hafızanın doğası üzerine düşünür. Bu, okuyucunun savaş, travma ve insan deneyimi temalarıyla derinlemesine ilgilenmesine olanak tanıyan karmaşık ve güçlü bir anlatı sesi yaratır.