Bunun yerine, onun zamanının zorluklarını, karmaşıklıklarını ve eylemlerinin bağlamını dikkate almalıyız. Bugünün anlayışı bağlamında "başarısızlık" olarak yorumlanabilecek ancak tarihsel bağlamın dikkatli bir şekilde değerlendirilmesini gerektiren bazı eylem veya durum örnekleri şunlardır:
* Yarışla İlgili Görüntülemeler: Addams, kendi zamanının bir ürünüydü ve ırk hakkındaki görüşleri, 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarındaki Amerika'nın yaygın önyargılarını yansıtıyordu. Yoksulların ve dışlanmışların savunucusu olmasına rağmen, ırk ayrımcılığına karşı her zaman bugün beklediğimiz kadar güçlü bir şekilde ses çıkarmadı. Bu, kabul edilmesi gereken ancak onun genel başarılarını azaltmak için kullanılmaması gereken karmaşık bir konudur.
* Hull House'un Etkisi: Hull House dikkate değer bir başarı olsa da göçmenlerin ve işçi sınıfının yaşamları üzerindeki etkisi sıklıkla tartışıldı. Bazıları, Hull House'un, sınıf ayrımlarını güçlendirerek veya göçmen kimliği pahasına ana akım Amerikan kültürüne asimilasyonu teşvik ederek, meydan okumaya çalıştığı sistemleri istemeden de olsa devam ettirdiğini iddia ediyor.
* Sınırlı Siyasi Güç: Addams, ilerici hareketin güçlü bir sesiydi, ancak hiçbir zaman seçilmiş bir göreve sahip olmadı ve politikayı doğrudan etkileme yeteneği sınırlıydı. Bu, zamanının sosyal ve politik gerçeklerinin bir ürünüydü ve onun açısından mutlaka kişisel bir başarısızlık değildi.
* Reformun Sınırlamaları: İlerici hareket içinde bile reform ile radikal değişim arasında bir gerilim vardı. Bazıları Addams'ı daha geniş sosyal ve ekonomik yeniden yapılanmayı savunmak yerine kademeli reformlara odaklandığı için eleştirdi.
Şunu unutmamak önemlidir:
* Bağlam çerçevesinde karar verilmesi gerekir: Tarihi şahsiyetlerin sadece günümüz değerleri üzerinden değerlendirilmesi haksız yargılara yol açabilir. Zamanlarının toplumsal ve kültürel bağlamlarını anlamamız gerekiyor.
* Büyük resme odaklanın: Addams'ın hayatı ve çalışmaları çok yönlüydü. Bazı yönleri eleştirilebilir olsa da sosyal reform, kadın hakları ve insani çabalar üzerindeki genel etkisi inkar edilemez.
Çalışmasının bazı yönlerini "başarısızlık" olarak etiketlemek yerine eylemlerini, başarılarını ve sınırlamalarını ve bunların kendi zamanının daha geniş bağlamına nasıl uyduğunu analiz etmek daha değerlidir. Bu, Jane Addams'ın mirasının ve onun sosyal adalet mücadelesindeki devam eden öneminin daha incelikli bir şekilde anlaşılmasına olanak tanıyor.