Ancak filmin kendisi Joseph Conrad'ın "Heart of Darkness" adlı kısa romanından derinden etkilenmiştir. Bu, filmin sömürgecilik, iktidarın yozlaştırıcı etkisi ve vahşete iniş temalarına da yansıyor.
Kurtz filmde okumasa da karakteri ve filmin temaları doğrudan Conrad'ın çalışmalarından ilham alıyor ve bu da başlı başına bir tür "okuma" olarak değerlendirilebilir.