Hilary, gençliğinde edebiyata ve bilgiye karşı bir hayranlık sergiliyor. İlk yıllarında özenle Yunanca ve Latince çalışarak bir bilim adamı olarak yaşamının temelini attı. Olgunlaştıkça ilgi alanları tarih ve şiire doğru genişler.
Hilary, uzak bir kulübede yaşayarak münzevi bir yaşam sürüyor ve burada dikkati dağılmadan kendini çalışmalarına verebiliyor. Kendisini eski el yazmalarının araştırılmasına adar, çoğu zaman zamanın nasıl geçtiğini anlamaz. Yemekleri çok az ve nadiren sohbete katılıyor.
Yazar Southey, Hilary'nin bilgiye olan derin bağlılığı fikrini, eksantrikliğin sınırına kadar aktarıyor. Hilary'nin kitap sevgisi, onu tamamen tüketen bir tür bağımlılık olarak tasvir ediliyor. İçerdikleri bilgelik ve hikayelerden büyülenir ve dışarıdaki dünyayla bağını kaybeder.
Southey ayrıca Hilary'nin yaşam tarzının getirdiği duygusal kopukluğu da vurguluyor. Ailesi veya arkadaşlarıyla bağlantısı yoktur ve insan ilişkilerinin neşesini ve duygularını nadiren yaşar. Kitaplara olan takıntısı duygusal deneyimlerin önüne geçiyor.
Southey, Hilary'yi tek odaklı bilgi arayışıyla hareket eden münzevi bir figür olarak tasvir ederek, The Scholar'ı entelektüel arayışlara aşırı bağlılığın fedakarlıkları ve sonuçları üzerine bir meditasyon olarak sunuyor.