Birincil Kaynaklar: Bunlar, incelenen döneme ait ilk elden açıklamalar veya kanıtlardır. Geçmişle doğrudan bağlantı sağladıkları için en değerli ipuçlarıdırlar. Örnekler şunları içerir:
* Yazılı belgeler: Günlükler, mektuplar, hükümet kayıtları, yasal belgeler, gazeteler, broşürler, kişisel hesaplar, seyahat günlükleri, sözleşmeler, haritalar vb.
* Görsel kaynaklar: Fotoğraflar, resimler, heykeller, çizimler, filmler, videolar, eserler vb.
* Sözlü tarih: İncelenen olayları yaşayan insanlarla yapılan röportajlar.
* Maddi nesneler: Aletler, silahlar, giysiler, mobilyalar, mücevherler, çömlekler vb.
İkincil Kaynaklar: Bunlar tarihçiler veya diğer bilim adamları tarafından yazılan geçmişe dair açıklamalardır. Genellikle birincil kaynaklara dayanırlar ancak bilginin analizini, yorumunu ve sentezini sağlarlar. Örnekler şunları içerir:
* Kitaplar: Biyografiler, tarihler, bilimsel makaleler vb.
* Dergi makaleleri: Araştırma bulgularını sunan akademik yayınlar.
* Web siteleri: Eğitim web siteleri, tarihi toplum web siteleri vb.
Diğer İpuçları:
* Arkeolojik kanıt: Eserleri, yapıları ve diğer kalıntıları ortaya çıkarmak için alanların kazılması.
* Çevresel kanıtlar: Toprak, polen, ağaç halkaları ve diğer çevresel verilerin analizi.
* Dilsel kanıt: Dilin, lehçelerin ve dilin zaman içindeki değişimlerinin analizi.
* Genetik kanıt: Ataların ve göç modellerinin izini sürmek için DNA analizi kullanılabilir.
Eleştirel Değerlendirme: Tarihçiler yalnızca ipucu toplayıcıları değildir; ayrıca güvenilirliklerini ve özgünlüklerini belirlemek için bunları eleştirel olarak değerlendirirler. Aşağıdaki gibi faktörleri göz önünde bulundururlar:
* Yazarın önyargısı: Yazarın olayların belirli bir versiyonunu sunma konusunda çıkarı var mıydı?
* Bağlam: Kaynağın oluşturulduğu tarihsel bağlam neydi?
* Amaç: Kaynak neden oluşturuldu?
* Doğruluk: Kaynaktaki bilgiler doğru ve diğer kaynaklarla tutarlı mı?
Bağlamın Önemi:
Tarihçiler her ipucunun tarihsel bağlamı içinde anlaşılması gerektiğinin bilincindedir. İncelenen olayları şekillendiren sosyal, ekonomik, politik ve kültürel faktörleri dikkate alırlar. Bu onların bilinçli yorumlar yapmalarına ve anakronik yargılardan kaçınmalarına olanak tanır.
Sonuçta bir tarihçinin amacı, geçmişe dair tutarlı ve ikna edici bir anlatı oluşturmak için mevcut tüm ipuçlarını kullanmaktır. Objektif ve tarafsız olmaya çabalıyorlar ama aynı zamanda tarihin devam eden bir yorumlama ve yeniden yorumlama süreci olduğunun da farkındalar.