1. Erken Seferler:
Prens Henry, Afrika'nın batı kıyılarını keşfetmeyi amaçlayan Portekiz seferlerini teşvik etti ve sponsor oldu. 1419'da Porto Santo adasının ve ardından Madeira adasının haritasını çıkaran iki gemi gönderdi. Bu yolculuklar Portekiz'in orijinal sınırlarının ötesine genişlemesinin başlangıcı oldu.
2. Sagres Gözlemevi ve Navigasyon Okulu:
Henry, Portekiz'in Sagres kentinde bir navigasyon ve denizcilik araştırma merkezi kurdu. Navigasyon Okulu'nda navigasyon tekniklerini incelemek ve geliştirmek için haritacılık, astronomi ve matematik uzmanlarını bir araya getirerek Portekizli kaşiflere büyük fayda sağlayacak bir bilgi merkezi oluşturdu.
3. Afrika Kıyısının Keşfi:
Prens Henry'nin asıl hedefi, Müslümanların kontrolündeki Akdeniz'i ve kara yollarını atlayarak, Afrika çevresindeki Doğu Hint Adaları'na (Asya) giden bir deniz yolu bulmaktı. Batı Afrika kıyı şeridini her seferinde bir bölüm halinde keşfetmek için sistematik olarak keşif gezileri düzenledi. 15. yüzyılın ortalarına gelindiğinde Portekizli kaşifler Sahra altı bölgeye ulaşmışlardı.
4. Önemli Keşifler:
Prens Henry dönemindeki önemli keşiflerden bazıları şunlardır:
- Bojador Burnu (1434), daha önce dünyanın sonu olduğu düşünülüyordu
- Gine Sahili (1434-1460)
- Sierra Leone (1461)
- Yeşil Burun Adaları (1460-62)
- Altın Sahili (1471)
- Sao Tome ve Principe (1472)
5. Etki ve Miras:
Henry'nin Afrika kıyı şeridindeki sistematik araştırması, gelecekteki Portekiz denizciliği ve ticaretinin temelini attı. Girişimleri yalnızca coğrafi bilginin sınırlarını zorlamakla kalmadı, aynı zamanda ticari ileri karakolların kurulmasına, baharat ticaretinin yapılmasına ve sonunda 1498'de Vasco da Gama'nın Hindistan'a giden deniz yolunu keşfetmesine de yol açtı.
Prens Henry'nin bilimsel araştırmaların keşfine ve himayesine yönelik ileri görüşlü yaklaşımı, Portekiz'in 15. ve 16. yüzyıllarda önde gelen denizcilik gücü konumunu sağlamlaştırdı ve Keşif Çağı'na büyük katkıda bulundu.