William Shakespeare, İngiliz dilinin en büyük yazarlarından biri ve dünyanın önde gelen oyun yazarı olarak kabul edilmektedir. Kendisi sıklıkla İngiltere'nin ulusal şairi ve "Avon'un Ozanı" olarak anılır. Hayatta kalan eserleri 38 oyun, 154 sone, iki uzun öykü şiiri ve bazılarının yazarlığı belirsiz olan birkaç başka dizeden oluşuyor. Oyunları yaşayan tüm önemli dillere çevrildi ve diğer oyun yazarlarından daha sık sahnelendi.
Shakespeare, 1564 yılında İngiltere'nin Warwickshire kentindeki Stratford-upon-Avon'da doğdu. 18 yaşındayken Anne Hathaway ile evlendi ve ondan üç çocuğu oldu:Susanna ve ikiz çocukları Hamnet ve Judith. 1590'da Londra'ya taşındı ve başarılı bir oyuncu ve oyun yazarı oldu. 1613'te Stratford'a emekli oldu ve 1616'da 52 yaşındayken orada öldü.
Shakespeare'in oyunları dilin güzelliğiyle, karakterizasyonuyla, mizahıyla ve insan doğasına dair içgörüleriyle tanınır. Operalara, balelere ve filmlere uyarlanmışlar ve sayısız sanat eserine ilham kaynağı olmuşlardır.