Şair, deniz kabuğunu yakından incelerken onun taşıdığı hikayeyi, içinden geçtiği okyanusun enginliğini ve taşıdığı sırları hayal eder. Onun "denizin ritmiyle sallandığını", amansız dalgalar tarafından fırlatılıp döndüğünü ve sonunda keşfedilip takdir edilebileceği kıyıdaki dinlenme yerini bulduğunu hayal ediyor.
Şiir, doğal dünyanın güzelliğini ve gizemini ve onun hayal gücümüz ve duygularımız üzerindeki derin etkisini övüyor. Şair, deniz kabuğunun basit ama çağrıştırıcı imgesi aracılığıyla okuyucuları doğanın ihtişamı ve harikasının yanı sıra içerdiği öyküler ve tarihi takdir etmeye ve bunlar üzerinde düşünmeye davet ediyor.
Özünde, "Deniz Kabuğuna", görünüşte sıradan ve atılmış nesnelerde bile, ait oldukları daha geniş bağlamı gözlemlemek ve hayal etmek için zaman ayırırsak, bulunabilecek bir güzellik ve önem bulunduğunu hatırlatma işlevi görüyor.