Cliff Burton, ağır metal, caz ve klasik müzik unsurlarını birleştiren yenilikçi çalma tarzıyla tanınan, oldukça yetenekli ve etkili bir basçıydı. 1982'den 1986'daki bir tur otobüsü kazasında zamansız ölümüne kadar Metallica grubuyla çaldı. Metallica'da olduğu süre boyunca Burton, grubun sound'unun şekillenmesine yardımcı oldu ve geniş çapta thrash metalin öncülerinden biri olarak kabul ediliyor.
Burton'ın bas çalışı, karmaşık bas hatları, distorsiyon ve wah pedallarının kullanımı ve melodik ve akılda kalıcı bas riffleri yaratma yeteneği ile karakterize edildi. Enerjik sahne varlığı ve pek çok hevesli basçıya ilham veren müziğe olan tutkusuyla tanınıyordu.
Burton'ın kariyeri kısa sürerken bas gitar ve ağır metal müzik dünyasında kalıcı bir miras bıraktı. Jaco Pastorius, Geddy Lee ve John Paul Jones gibi müzisyenlerin yanı sıra tüm zamanların en büyük basçıları arasında sık sık anılıyor.
Sonuçta "en iyi" basçıyı belirlemek özneldir ve çeşitli kriterlere ve kişisel tercihlere bağlı olabilir. Burton'ın müziğe katkıları, benzersiz çalış tarzı ve sonraki nesil basçılar üzerindeki etkisi, onun bas gitar tarihinde son derece saygın ve etkili bir figür olarak yerini sağlamlaştırıyor.