* Temalar genellikle ahlaktan daha geniş ve daha soyuttur. Tema; aşk, kayıp veya kefaret gibi bir eser boyunca araştırılan genel bir fikir veya kavram olabilir. Öte yandan bir ders, genellikle hikayeden öğrenilebilecek belirli bir ders veya prensiptir.
* Temalar sıklıkla ima edilirken, ahlak kuralları sıklıkla açıkça belirtilir. Bir sanat eserinde temalar her zaman doğrudan ifade edilmez, ancak karakterlerin eylemlerinden, olay örgüsünden ve ortamdan çıkarılabilirler. Öte yandan ahlak, genellikle yazar veya anlatıcı tarafından açıkça ifade edilir.
* Temalar öznel olabilir, ancak ahlak kuralları genellikle daha nesneldir. Konular yoruma açıktır ve farklı okuyucular aynı temayı farklı yorumlayabilirler. Öte yandan ahlak genellikle daha nesnel ve evrenseldir ve çoğu okuyucu bir hikayenin ahlaki değeri konusunda hemfikirdir.
Sonuç olarak, temalar ve ahlaki değerlerin her ikisi de bir edebiyat, film veya diğer yaratıcı çalışmanın önemli unsurlarıdır. Temalar esere derinlik ve anlam katarken, ahlak kuralları da gerçek hayata uygulanabilecek dersler sunuyor.