Kitabın ana karakteri Bob, New York şehrinin sokaklarında yaşayan evsiz bir adamdır. Roman, Bob'un şehrin zorlu ortamında hayatta kalma mücadelesini konu alıyor. Açlıkla, soğukla ve şiddetle baş etmek zorundadır. Ayrıca evsizlikle ilişkilendirilen damgalamayla da mücadele etmesi gerekiyor.
Bağımlılık
Bob aynı zamanda bir uyuşturucu bağımlısıdır. Hayatının acısından kaçmak için uyuşturucu kullanıyor. Roman bağımlılığın yıkıcı gücünü araştırıyor. Bob'un bağımlılığı hayatını mahveder ve sonunda ölümüne yol açar.
Akıl hastalığı
Bob aynı zamanda akıl hastalığıyla da mücadele ediyor. Kendisine şizofreni teşhisi konuluyor. Roman, akıl hastalığıyla yaşamanın zorluklarını araştırıyor. Bob'un akıl hastalığı onun toplum içinde yer almasını zorlaştırıyor. Aynı zamanda onu başkaları tarafından sömürülmeye karşı daha savunmasız hale getirir.
Geri ödeme
Roman aynı zamanda bir umut mesajı da sunuyor. Bob, Mary adında bir kadınla olan ilişkisi sayesinde kurtuluşu bulabilir. Mary, Bob'un uyuşturucudan kurtulmasına ve kalacak yer bulmasına yardımcı olan bir sosyal hizmet uzmanıdır. Ayrıca akıl hastalığıyla yüzleşmesine de yardımcı oluyor. Bob'un Mary ile olan ilişkisi ona zorlukların üstesinden gelme ve yeni bir hayata başlama gücü veriyor.