Senfonik müzik genellikle zengin ve karmaşık dokuları, kontrpuan ve uyum kullanımı ve dinamik aralığı ile karakterize edilir. Genellikle 100'den fazla müzisyenden oluşan senfoni orkestraları veya daha küçük oda orkestraları tarafından icra edilebilir.
Senfonik müziğin kökleri 17. ve 18. yüzyılların Barok dönemine kadar uzanan uzun bir geçmişi vardır. Bu dönemde Johann Sebastian Bach ve George Frideric Handel gibi besteciler genellikle üç veya dört bölümden oluşan ve çeşitli enstrümanlar kullanan senfoniler yazdılar.
19. yüzyılda Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms ve Anton Bruckner gibi bestecilerin eserleriyle senfonik müzik zirveye ulaştı. Bu besteciler daha önce yapılmış olanlardan daha uzun, daha karmaşık ve duygusal açıdan daha etkileyici senfoniler yazdılar.
Bugün senfonik müzik dünyanın her yerindeki besteciler ve orkestralar tarafından yazılmaya ve icra edilmeye devam ediyor. Klasik müziğin popüler bir türü olmaya devam ediyor ve sıklıkla konser salonlarında ve diğer mekanlarda icra ediliyor.