Tonalitenin temel unsurları şunları içerir:
>1.Tonik :Müziğin etrafında döndüğü merkezi ton merkezi. Kararlılık ve çözünürlük hissi sağlar.
>2.Anahtar :Belirli ilişkilere sahip bir dizi majör ve minör akordan oluşan, bir tonik etrafında düzenlenmiş bir ton sistemi.
>3.Akor İlerlemeleri :Toniğe doğru ve tonlardan uzaklaşan, gerilim ve rahatlama hissi yaratan akor dizileri.
>4.Kadanslar :Orijinal kadanslar (V-I) veya plagal kadanslar (IV-I) gibi bir kapanış veya çözüm hissi sağlayan akor ilerlemeleri.
>5.Modülasyon :Müziğe çeşitlilik ve kontrast katan, bir ton merkezinden diğerine geçici geçiş.
>6.Dereceleri Ölçekle :Her birinin kendi işlevi ve tonikle ilişkisi olan majör veya minör gamın yedi notası.
>7.Başlangıç Tonu :Güçlü bir şekilde toniğe yol açan ve bir beklenti ve çözüm duygusu yaratan yedinci derece derecesi.
Tonalite, bir müzik kompozisyonunda bir bütünlük ve organizasyon duygusu yaratarak bestecilerin belirli duyguları uyandırmasına, gerilim ve rahatlama oluşturmasına ve müzikal form ve yapı yaratmasına olanak tanır. Doğaçlama, analiz ve Batı müziğinin tarihsel bağlamını anlamak için bir çerçeve sağlar.