Şarkı söylemek diyafram, ses telleri, dil, dudaklar, baş ve göğüsteki rezonatörler arasında koordinasyon gerektiren karmaşık bir beceridir. Şarkıcıların ayrıca perde, ritim ve uyum dahil olmak üzere güçlü bir müzikalite duygusuna sahip olmaları gerekir. Ek olarak, şarkıcıların uzun cümleleri sürdürebilecek ve uzun süre performans sergileyebilecek fiziksel dayanıklılığa ve akciğer kapasitesine sahip olmaları gerekir.
Şarkıcılar konser salonları, gece kulüpleri ve tiyatrolar gibi çeşitli ortamlarda performans sergiliyor. Bir grup veya orkestra gibi diğer müzisyenler tarafından desteklenebilirler veya solo performans sergileyebilirler. Bazı şarkıcılar müziklerini ticari yayın için bir stüdyoda da kaydederler.
"Şarkıcı" terimi aynı zamanda profesyonel bir müzisyenden ziyade hobi olarak şarkı söyleyen birini ifade etmek için de kullanılabilir.