Ragalar müzik dizilerine benzer, Batı klasik müziğinde ise makam kavramına benzetilebilir. Bununla birlikte ragalar, yalnızca bir ölçeğin notalarını değil, aynı zamanda çalınma şeklini, ilişkilendirildikleri duyguları ve geleneksel olarak icra edildikleri günün saatini de içerdikleri için dizilerden daha karmaşıktır.
Her biri kendine özgü karaktere sahip birçok farklı raga vardır. Bazı ragalar belirli mevsimlerle, günün zamanlarıyla veya ruh halleriyle ilişkilendirilir. Örneğin, raga Darbari Kanada muson mevsimiyle ilişkilendirilirken, raga Bhairav sabahın erken saatleri ile ilişkilendirilir. Bazı ragaların daha sakinleştirici, bazılarının ise daha enerji verici olduğu düşünülür.
Ragalar Hint klasik müziğinin önemli bir parçasıdır. Hem vokal hem de enstrümantal müzikte kullanılırlar ve sıklıkla müzisyenler tarafından doğaçlama yapılırlar. Bir ragayı doğru ve anlamlı bir şekilde çalma yeteneği, büyük bir müzik becerisinin işaretidir.