Leopold, Almanya'nın Augsburg kentinde doğdu ve Salzburg Benedictine Üniversitesi'nde müzik okudu. Eğitimini tamamladıktan sonra Salzburg Prensi Başpiskoposu'nun saray orkestrasında kemancı oldu. 1747'de Anna Maria Pertl ile evlendi ve çiftin yedi çocuğu oldu; bunların en küçüğü Wolfgang Amadeus'tu.
Leopold katı ama sevgi dolu bir baba ve öğretmendi. Wolfgang'a müziği genç yaşta öğretmeye başladı ve Wolfgang kısa sürede olağanüstü bir yetenek gösterdi. Leopold, Wolfgang ve ablası Maria Anna'yı Avrupa çapında çeşitli konser turlarına götürdü ve büyük bir başarı ile karşılandılar.
1763'te Leopold, Salzburg Prensi Başpiskoposunun saray bestecisi olarak atandı. Bu prestijli bir pozisyondu ve Leopold'a operalar, senfoniler ve oda müziği dahil olmak üzere çok çeşitli müzikler besteleme fırsatı verdi. Leopold, 1787'deki ölümüne kadar müzik bestelemeye ve öğretmeye devam etti.
Bugün Leopold tüm zamanların en etkili müzik öğretmenlerinden biri olarak anılıyor. O bir keman ustasıydı ve bugün hala kullanılan birçok öğretim yöntemini geliştirdi. Leopold'un öğretim yöntemleri müziğin hem eğlenceli hem de eğitici olması gerektiğine olan inancına dayanıyordu. Öğrencilerini özenle pratik yapmaya teşvik etti ama aynı zamanda müzik öğrenirken eğlenmelerini de sağladı.
Leopold, Wolfgang Amadeus Mozart'ın müzikal gelişiminde büyük bir etkiye sahipti. Wolfgang babasından çok şey öğrendi ve tüm zamanların en büyük bestecilerinden biri oldu. Leopold'un mirası, müziği ve öğretme yöntemleriyle yaşıyor. Dünyanın her yerindeki müzisyenlere ve eğitimcilere ilham kaynağı oluyor.