Kodály müzikal el işaretlerini icat etmedi ancak bunların müzik eğitiminde kullanımını yaygınlaştırdı. Müzik notalarını temsil etmek için el işaretlerinin kullanılması ilk olarak 19. yüzyılda John Curwen adlı Fransız bir keşiş tarafından geliştirildi. Tonik sol-fa yöntemi olarak bilinen Curwen'in sistemi, müzik dizisinin farklı perdelerini temsil etmek için el işaretlerini kullanma fikrine dayanıyordu. Kodály, Curwen'in sistemini kendi müzik eğitimi yöntemlerinde kullanılmak üzere uyarladı ve o zamandan beri dünya çapında müzik eğitiminde yaygın olarak kullanılmaya başlandı.