Perdeli enstrümanlar tipik olarak ses üretme şekillerine göre sınıflandırılır. Perdeli çalgıların ana kategorileri şunlardır:
* Yaylı çalgılar Bir tel çekildiğinde, eğildiğinde veya vurulduğunda ses üretir. Yaylı çalgılara örnek olarak keman, gitar ve piyano verilebilir.
* Üflemeli çalgılar Bir açıklığa hava üflendiğinde ses üretir. Nefesli çalgılara örnek olarak flüt, klarnet ve trompet verilebilir.
* Pirinç enstrümanlar Üflemeli çalgılara benzerler ancak ses üretmek için fincan şeklinde bir ağızlık kullanırlar. Pirinç enstrümanların örnekleri arasında trombon, trompet ve tuba bulunur.
* Klavye enstrümanları Bir tuşa basıldığında ses üretir. Klavyeli enstrümanların örnekleri arasında piyano, org ve sentezleyici bulunur.
* Elektronik aletler Elektronik devreleri kullanarak ses üretir. Elektronik enstrümanların örnekleri arasında elektro gitar, sentezleyici ve Theremin bulunur.
Perdeli çalgılar klasik müzikten rock and roll'a kadar çok çeşitli müzik türlerinde kullanılmaktadır. Müziği bu kadar keyifli kılan melodileri, armonileri ve karşı melodileri yaratmak için bunlar gereklidir.