Farklı bölgeler ve kültürel geçmişlere göre enstrümanların çeşitliliğini tanımak önemlidir. Batı Afrika'da kora, Hindistan'da sitar, Çin'de guqin ve Güney Amerika'da charango gibi çalgılar, kendi kültürlerinde büyük önem taşıyan yaylı çalgılardan sadece birkaçıdır.
Yaylı çalgıların melodik ve ritmik sesler üretme gibi işlevlerinde benzerlikler olsa da tasarımları, çalma teknikleri ve kültürel bağlamları büyük farklılıklar gösterebilmektedir. Bu farklılıkları anlamak ve takdir etmek, dünya çapındaki müzikal ifadenin zengin dokusunu anlamak için çok önemlidir.