Sembol enstrümanları tıpkı hisse senetleri ve tahviller gibi borsalarda işlem görmektedir. Bununla birlikte, bir şirket veya hükümetteki mülkiyeti temsil eden hisse senedi ve tahvillerden farklı olarak sembol enstrümanları, sahibine dayanak varlık üzerinde herhangi bir mülkiyet hakkı vermez. Bunun yerine sembol araçları, yatırımcıların, varlığın kendisini satın almak veya satmak zorunda kalmadan, dayanak varlığın fiyat hareketleri hakkında spekülasyon yapmasına olanak tanır.
İki ana tür sembol aracı vardır:vadeli işlemler ve opsiyonlar. Vadeli işlem sözleşmeleri, dayanak varlığın belirli bir tarihte, belirli bir fiyattan satın alınmasına veya satılmasına ilişkin anlaşmalardır. Opsiyon sözleşmeleri, sahibine, belirli bir tarihte veya öncesinde, belirli bir fiyattan dayanak varlığı satın alma veya satma hakkını verir, ancak bunu zorunlu kılmaz.
Sembol araçları, riskten korunma, spekülasyon ve gelir yaratma gibi çeşitli amaçlarla kullanılabilir. Riskten korunma, mevcut pozisyonun tersi yönde pozisyon alarak riski azaltmak için kullanılan bir stratejidir. Spekülasyon, kar elde etme umuduyla bir varlığın gelecekteki fiyat hareketleri üzerine bahis oynamaktır. Gelir yaratma, istikrarlı bir gelir akışı oluşturmak için sembol araçlarının kullanılmasını içerir.
Sembol araçları karmaşık ve riskli finansal araçlar olabilir. Ticaret yapmadan önce nasıl çalıştıklarını anlamak önemlidir.