Ön saflardaki varlıklardan türetilen yapılandırılmış senetler veya vadeli işlem sözleşmeleri gibi diğer finansal araçların aksine, doğrudan nakit veya menkul kıymet karşılığında ticaret yaparlar. Fiyat değişiklikleri arz ve talebin belirlediği piyasa güçlerini yansıtır.
"Ön cephe" terimi, ticari bankaların aracılık veya yatırım bankacılığı faaliyetlerinde bulunmasına izin verilmediği ve bunun sonucunda yatırım bankacılığının Birleşik Devletler'de bankacılığın "ön cephesi" olarak bilinmeye başladığı ticari ve yatırım bankacılığı arasındaki tarihsel ayrımdan kaynaklanmaktadır. 20. yüzyıldaki devletler.