Sesin perdesi titreşimlerin frekansıyla belirlenirken, sesin tınısı da titreşimlerin şekliyle belirlenir. Ses ne kadar yüksek olursa, titreşimler yoluyla havaya o kadar fazla enerji aktarılır.
Teller yapıldıkları malzemeye, maruz kaldıkları gerilime ve çekilip eğilme şekline bağlı olarak çok çeşitli sesler üretebilirler. Örneğin, çelik teller naylon tellerden daha parlak sesler üretme eğilimindedir ve daha fazla gerilim altındaki teller daha tiz sesler üretir.
Yaylı çalgılar dünyadaki en eski ve en popüler müzik aletlerinden bazılarıdır. Klasikten folk ve rock'a kadar çok çeşitli müzik türlerinde kullanılırlar.