Modern müzik notasyonunun gelişimi, 11. yüzyılda bir grup Benediktin keşişine, özellikle de İtalya'nın Pomposa kentindeki Benedictine manastırındaki Guido d'Arezzo (c. 991-c. 1033) ve meslektaşlarına atfedilir. Guido d'Arezzo, alana yaptığı önemli katkılardan dolayı sıklıkla "Batı Müziğinin Babası" olarak kabul edilir. Guido d'Arezzo'nun müzik notalarının icadındaki rolünün daha ayrıntılı bir açıklaması:
1. Solfej Sistemi:
Guido d'Arezzo, müzikal perdeleri temsil etmek için heceleri kullanan solfège sistemini geliştirdi. Müzik gamının yedi notasına "Do", "Re", "Mi", "Fa", "Sol", "La" ve "Ti" (daha sonra "Do" olarak değiştirildi) heceleri atanmıştır. Bu heceler, Guido'nun müzik öğretmek için kullandığı Latince "Ut queant laxis" ilahisinin ilk hecelerinden türetilmiştir.
2. Çizgiler ve Boşluklar:
Guido, müzikal perdeyi temsil etmek için bir kadro üzerindeki çizgileri ve boşlukları kullanma konseptini tanıttı. Her satır ve boşluk belirli bir müzik notasına karşılık gelir. Kadro başlangıçta dört satırdan oluşuyordu ve boşluklar aradaki notaları temsil ediyordu. Zamanla kadro beş hatta genişletildi ve bu da daha geniş bir saha yelpazesi sağladı.
3. Anahtarlar ve Anahtar İmzalar:
Guido ayrıca notaların perde seviyesini belirtmek için notaların başına yerleştirilen semboller olan bir nota anahtarı sistemi geliştirdi. Kadronun belirli satırlarında "fa" ve "do" notalarını temsil etmek için "F" ve "C" harflerini kullandı. Ayrıca Guido, bir müzik parçası boyunca belirli notalara uygulanması gereken diyezleri veya bemolleri belirten anahtar imzalar kavramını da tanıttı.
Guido d'Arezzo'nun katkıları temel nitelikte olsa da, modern müzik notalarının gelişiminin birkaç yüzyıla yayılan kolektif bir çaba olduğunu belirtmek önemlidir. Kölnlü Franco ve Johannes de Garlandia gibi diğer önemli şahsiyetler de Orta Çağ ve sonrasında müzik notasyonunun geliştirilmesine önemli katkılarda bulundu.