* Klasik dönem: Müzik majör-minör ton sistemine dayanır ve majör ve minör tonlar arasında net ayrımlar vardır.
* Modern çağ: Müzik tonal, atonal olabilir veya modal veya pentatonik ölçekler gibi diğer tonal sistemleri kullanabilir.
2. Uyum
* Klasik dönem: Armoni, net bir işlevsel uyum duygusuyla birlikte üçlü ve yedinci akorlara dayanmaktadır.
* Modern çağ: Armoni, genişletilmiş akorların, uyumsuz aralıkların ve çok tonluluğun kullanılmasıyla çok daha karmaşık olabilir.
3. Melodi
* Klasik dönem: Melodiler tipik olarak liriktir ve şarkı söylenebilir, net bir cümle yapısına sahiptir.
* Modern çağ: Melodiler daha fazla kromatizm kullanımıyla daha köşeli ve ayrık olabilir.
4. Ritim
* Klasik dönem: Ritimler tipik olarak düzenli ve öngörülebilirdir ve net bir ölçü duygusuna sahiptir.
* Modern çağ: Çoklu ritimler, senkop ve düzensiz ölçülerin kullanımıyla ritimler çok daha karmaşık olabilir.
5. Enstrümantasyon
* Klasik dönem: Klasik çağın standart orkestrası yaylılar, nefesli çalgılar, üflemeli çalgılar ve perküsyondan oluşur.
* Modern çağ: Modern orkestra, elektronik enstrümanlar ve Batılı olmayan enstrümanlar da dahil olmak üzere çok daha geniş bir enstrüman yelpazesine sahiptir.
6. Form
* Klasik dönem: Müzik genellikle sonat-allegro formu, rondo formu, tema ve varyasyonlar gibi net bölümler halinde düzenlenir.
* Modern çağ: Müzik, kesitsel formların ve açık uçlu yapıların daha fazla kullanılmasıyla çok daha serbest biçimli olabilir.
7. Estetik
* Klasik dönem: Müzik genellikle güzel, zarif ve iyi hazırlanmış bir şey olarak görülür.
* Modern çağ: Müzik daha deneysel, zorlayıcı ve hatta çirkin olabilir.
8. Kitle
* Klasik dönem: Müzik genellikle zengin patronlardan oluşan küçük bir dinleyici kitlesi için yazılmıştır.
* Modern çağ: Kitle iletişim araçlarının ve internetin yükselişi sayesinde müziğe çok daha geniş bir kitleye ulaşılabilmektedir.
Bunlar klasik çağ ile modern müzik çağı arasındaki temel farklardan sadece birkaçı. Elbette her çağda büyük farklılıklar vardır ve yukarıda sıralanan genel eğilimlerin pek çok istisnası vardır.