İşte bu idealleştirilmiş kültürün bazı temel unsurları:
* Akıl ve Mantık: Aydınlanma düşünürleri, dünyayı anlamak ve sorunları çözmek için insan aklının gücüne vurgu yaptılar. Deneysel gözlemin, bilimsel araştırmanın ve eleştirel düşünmenin önemine inanıyorlardı.
* Bireycilik ve Özgürlük: Bireysel hak ve özgürlükler kavramı ön plana çıktı. Bu, bağımsız düşünme, kendini özgürce ifade etme ve kendi mutluluğunu arama hakkını da içeriyordu.
* İlerleme ve Reform: Aydınlanma, toplumda ilerleme ve gelişme olasılığına olan inancı teşvik etti. Bu, siyasi sistemlerin reformunu, eğitimi teşvik etmeyi ve bilim ve teknolojiyi ilerletmeyi içeriyordu.
* Evrenselcilik ve İnsancıllık: Aydınlanma düşünürleri, sosyal statüleri, etnik kökenleri veya dinleri ne olursa olsun, tüm insanların doğuştan gelen onuruna ve değerine inanıyorlardı. Eşitlik, adalet ve şefkat fikirlerini savundular.
* Klasik Etkiler: Aydınlanma, ağırlıklı olarak klasik antik çağın, özellikle de Yunanistan ve Roma'nın fikir ve değerlerinden yararlandı. Bu, güzelliğe, uyuma ve düzene odaklanmayı içeriyordu.
* Neoklasik Sanat ve Edebiyat: Dönemin sanatsal ve edebi üslubu bu idealleri yansıtıyordu. Neoklasik eserler açıklığa, basitliğe ve akıl ve mantığa odaklanmaya vurgu yapıyordu.
Ancak, bu idealleştirilmiş kültürün mutlaka o zamanın gerçekliğini temsil etmediğini belirtmek önemlidir.
* Sosyal Eşitsizlik: Eşitlik vurgusuna rağmen, 18. yüzyılda önemli toplumsal eşitsizlik devam etti. Kadınlar, farklı ırklardan insanlar ve alt sınıfların hakları ve fırsatları sınırlıydı.
* Sömürgecilik: Aydınlanma dönemi aynı zamanda bireysel özgürlük ve evrensellik idealleriyle çelişen Avrupa sömürgeciliğinin de genişlemesine tanık oldu.
* Dini Çatışmalar: Akla ve mantığa yapılan vurgu, geleneksel dini inançlarla gerilime yol açarak inancın toplumdaki rolüne ilişkin tartışmaları ateşledi.
Genel olarak, 18. yüzyılın idealize edilmiş kültürü karmaşık ve çok yönlü bir kültürdü. Düşünce ve değerlerde önemli bir değişimi temsil ediyordu ama aynı zamanda sınırlamaları ve çelişkileri de vardı.